La liberté religieuse menacée par une nouvelle loi à Hong Kong
Selon un groupe de défenseurs des droits de l’homme, la future loi sur la sécurité à Hong-Kong aurait de graves conséquences sur la liberté de religion dans le pays et notamment en ce qui concerne le sacrement de la confession, cher aux catholiques. Une nouvelle restriction des libertés pour le territoire tombé entre les mains de la puissance chinoise en 1997, où la voix des chrétiens se fait de plus en plus faible.
Un nouveau tour de vis contre les droits de l’Homme. Dans un communiqué commun, 13 personnalités et 3 associations engagées pour la protection des droits humains alertent sur la possible restriction de la liberté de culte à Hong-Kong.
En effet, selon les termes de l’article 12 d’un futur projet de loi sur la sauvegarde de la sécurité nationale, tout citoyen ayant connaissance qu'une autre personne "a commis, est en train de commettre ou est sur le point de commettre une infraction", ils doivent divulguer l'information à un officier de police sous peine de 14 ans d'emprisonnement.
Les associations dénoncent un cadre juridique empêchant l’exercice normal de la confession chez les catholiques, sacrement soumis au secret absolu. "Le secret inviolable de la confession découle directement du droit divin révélé et est enraciné dans la nature même du sacrement, au point de n'admettre aucune exception dans la sphère ecclésiale, ni surtout dans la sphère civile", rappelait le pape François dans une note publiée en 2021.
Selon ce communiqué cité par The Pillar, "si un prêtre peut encourager un pénitent qui a commis un crime grave à confesser ce crime aux autorités, il ne peut pas le signaler lui-même et ne doit jamais être tenu pénalement responsable d'avoir entendu cette confession".
"Forcer un prêtre à révéler ce qui a été dit en confession, contre sa volonté et sa conscience et en violation totale de la vie privée de l'individu qui se confesse, est une violation totale de l'article 18 de la Déclaration universelle des droits de l'homme et, en tant que tel, est totalement inacceptable et doit être condamné par les personnes de conscience de toutes les confessions et d'aucune, dans le monde entier."
Les associations exhortent le pape François et les leaders religieux de s’opposer à cette nouvelle législation. À ce jour, aucune protestation n’a été émise.
Le cardinal Stephen Chow Sau-yan, qui dirige le diocèse de Hong Kong depuis 2021, n'a pour l'heure pas commenter publiquement ce projet de loi. À la suite d'une visite en Chine continentale l'année dernière, Mgr Chow avait évoqué le devoir chrétien d'être de bons citoyens, tout en reconnaissant les tensions entre l'Église et le gouvernement, tant à Hong Kong qu'en Chine continentale.
Le chef de l'exécutif de Hong Kong, John Lee Ka-chiu, de confession catholique et installé par le pouvoir chinois a assuré qu’il ferait tout son possible pour que la loi soit promulguée dans les délais les plus brefs.
Les personnalités pro-démocratiques sont régulièrement persécutées dans le pays. Ce fut par exemple le cas du cardinal Joseph Zen, arrêté en mai 2022 et condamné pour avoir omis d'enregistrer officiellement un fonds d'aide aux manifestants pro-démocratiques en tant qu'association.
De même, Agnes Chow, une militante catholique pro-démocratie libérée de prison en 2021, a annoncé en décembre 2023 qu'elle avait accepté l'exil permanent, "compte tenu de la situation à Hong Kong', de sa sécurité personnelle et de sa santé physique et mentale.
Enfin, le milliardaire Jimmy Lai détenu par le pouvoir hong-kongais depuis 2020 encoure la prison à vie. Propriétaire de l’Apple Daily, quotidien libéral et critique du pouvoir qui a fermé en 2021, il est poursuivi pour "conspiration en vue de collusion avec des puissances étrangères". Son procès devrait se terminer courant avril.
À Hong Kong, on dénombre 700 000 chrétiens sur une population totale de plus de 7 millions d'habitants.
Jean-Benoît Harel
